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當年的「比特幣耶穌」,現在正等待審判

 

近期,加密領域最大的監管事件就是 Binance 創辦人 CZ 被判四個月監禁了。在 CZ 審判結果落地的當日,還有一個曾對加密行業影響巨大的人物在“加密監管”話題中出現,與他曾經的影響力相比,被捕新聞的寥寥討論聲有些太少。

 

一週前,美國司法部發布了一份文件,指控45 歲的聖基茨和尼維斯籍美裔Roger Keith Ver 逃稅近5000 萬美元,涉嫌郵件詐欺、逃稅和提交虛假納稅申報表。由於 Roger Ver 已於 4 月底在西班牙被捕,美國正在尋求將其引渡至美國接受審判。

 

Roger Ver 的名字對當下的加密社群來說可能有些陌生,事實上在短短二十餘年的比特幣發展歷史中,Roger Ver扮演的角色意義非凡,他曾被稱為「比特幣耶穌」。

 

這次被美國司法部指控的大額逃稅嫌疑,源自於Roger Ver 在2014 年退出美國國籍時,隱瞞了其持有的比特幣數量,彼時比特幣的價格才800 多美元,之後還跌到300 美元左右。 Roger 當時持有的比特幣數量為131,000 枚,這在今天無疑算是巨額資產,Roger 在離開美國三年後賣出了7 萬枚比特幣,美國司法部發布的通告中寫道,「Roger Ver 總共給國稅局造成了至少4800 萬美元的損失。

 

坐擁數十萬BTC 的「比特幣耶穌」

 

1979 年出生於美國矽谷的Roger Ver,是著名的自由意志主義者和無政府主義者。他在美國社區大學上了一年學後就輟學從商,創立了自己的公司 Memorydealers,一家電子零件設備線上銷售公司。之後,21 歲的他還作為自由黨的候選人參與加州議會的選舉,結果因為被人舉報“在eBay 上無證銷售一種炸藥產品”,被加州聯邦法院以非法售賣炸藥的罪名判刑了10 個月。

 

到了 2011 年,Roger 發現了比特幣,並成為了比特幣的忠實信徒。 Roger 先將比特幣支付整合到自己的公司網站上,讓客戶在網站上用比特幣進行付款。當時每枚比特幣的價值還不到 1 美元,據估計,Roger 透過這樣的嘗試共收集了超過 40 萬枚比特幣。

 

 

在過去的十多年中,比特幣價格經過多次「雲霄飛車」式波動,能夠從1 美元位置發現並持有數萬枚比特幣的Roger Ver 在如今看來充滿了財富光環,但這還不是Roger 被稱為「比特幣耶穌」的原因。身為比特幣的忠實信徒,Roger 在比特幣誕生初期花費了超 10 萬美元在全美的廣播站播放比特幣廣告。

 

2012 年,Roger Ver 聯合其他創辦人創立了比特幣基金會(bitcoinfoundation.org),致力於在全球推廣比特幣。除了收集比特幣,Roger Ver還主動尋找並資助那些致力於推廣比特幣的新創公司,可以算是第一批比特幣新創公司的「天使投資人」(他稱自己為這些項目的「第二個參與者”)。在Blockchain.com創建初期,Roger Ver找到了剛從高中畢業的 Blockchain.com 創辦人,為其提供資金,使其能購買專門伺服器營運專案而不再依賴家中的Mac mini。

 

除了Blockchain.com,Roger Ver也投資了包括 Kraken、purse.io、Bitpay和 Ripple等許多加密項目。就在Roger Ver被捕後,Ripple 首席技術官David Schwartz 發表評論,回憶稱「Ver是我見過的最好、最真誠的人之一,他的行為源於對自己所持道德準則的堅定信念」 。

 

2014年,Roger Ver 買到了Bitcoin.com 網域的控制權, 並將其租給了Blockchain.info,後來又租給了OKCoin 。 2015年,Roger的比特幣從1 美元漲到200 多美元,他還在勸別人買比特幣,「買比特幣現在一點也不遲,就像後來有些人認為進入互聯網太遲了…. ..」。

 

光環不再,「負債」4,700 萬美元

 

在加密發展史上,Roger Ver 並不是一個完全正面的人物,繼早期對比特幣的傾力支持而獲得“比特幣耶穌”這樣的光環後,Roger Ver 在近幾年的動態引起的大多是爭議而非敬仰。

 

2017 年,在比特幣硬分叉的路口,Roger Ver 選擇了比特大陸創始人吳忌寒所推崇的BCH,其礦池Bitcoin.com 也為吳忌寒贏得BCH 分叉後的算力戰扮演舉足輕重的角色。自那之後,Roger Ver 成了 BCH 的堅定佈道者,多次表達「BCH 才是真正的比特幣」。由於 BCH 並沒有出現像比特幣一樣的財富效應,Roger 又被大量購買 BCH 的投資人稱為「騙人」。

 

 

Roger 被社群熟悉的還有其債務糾紛以及衍生的罵人。 2022 年,Roger Ver 起訴吳忌寒的旗下子公司 Smart Vega 的消息成為了當時社區討論的焦點,Roger Ver 稱被後者凍結了 800 萬美元,但吳忌寒則要求 Roger 先償還 CoinFLEX 的債務。

 

債務糾紛源自Luna 崩盤引起Roger 在參與投資的交易平台CoinFLEX 上產生的巨額虧損,而吳忌寒是CoinFLEX 的債權人,根據CoinFLEX執行長Mark Lamb 的說法,Roger Ver 欠CoinFLEX 價值4700 萬美元的USDC,但Roger Ver 本人則在推特上否認了這些指控,他稱這些債務是謠言,並反指CoinFLEX 欠他一大筆錢。

 

被控「虛假納稅」,等待引渡審判

 

與其他被控有罪的加密產業重要人物不同,Roger Ver 被美國司法部指控的「犯罪活動」,源自於10 年前退出美國國籍時售出的數萬枚比特幣。官方通告寫道,「Ver 向律師事務所和估價師提供了虛假或誤導性的信息,隱瞞了他和他的公司所擁有的比特幣的真實數量。結果,律師事務所提交了嚴重低估兩家公司及其7.3 萬比特幣的價值的虛假納稅申報,並沒有報告Ver 個人擁有的任何比特幣。於2017 年11 月出售了7 萬個比特幣,取得了2.4 億美元現金。這項交易在美國司法部看來存在問題:「儘管 Ver 當時還不是美國公民,但法律仍然要求他向美國國稅局報告並就某些分配納稅。」

 

從 Roger Ver 發現比特幣後至今,比特幣在 13 年裡成長了 6 萬多倍。回過頭來看,會發現Roger Ver 的神話光環與他的投資能力完全無關,他對比特幣的支持源於其對經濟流通自由的信仰,之後選擇BCH 也出於貨幣經濟角度的考慮,他認為「只有擴大區塊大小,比特幣才能具備所有作為貨幣應該具備的經濟特徵,才能成為被主流接受」。在2022年的一次youtube採訪中,Roger Ver曾表示「很多人認為我是BCH最大化主義者,但我不是。我想推崇的是點對點電子現金、確切的說是在世界範圍內能夠最大限度地實現經濟自由流通的工具。

 

從輟學開公司到擁有億萬資產的比特幣耶穌,再到成為「BCH 騙子」、陷入欠債訴訟、和如今的被捕,在加密貨幣十多年來上漲所帶來的巨大財富神話中,Roger Ver 的舞台只屬於極早時期。但即便主要加密活動在極早時期,Roger Ver 也難逃美國監管鐵拳。

 

美國 ETF 通過後,許多機構認為本輪多頭市場中比特幣將突破 10 萬美元。加密世界的資金體量越來越多,Roger 所暢想的加密貨幣挑戰傳統經濟體系、協助無政府主義仍遙遙無期。如今,加密貨幣總市值突破2.5 兆美元,對傳統金融的影響力逐漸變大,美國的監管政策也不斷收緊,監管重拳不只影響當下及未來,加密行業過去所經歷的事件,正在一一被檢視清算。

 

去年至今,由美國監管部門發起了針對加密行業機構/人物的密集訴訟,除了FTX 前CEO SBF、Terra 負責人DoKwon 之外,被訴訟的加密機構還包括ConsenSys、Kraken、Gemini、Celsius Network、Ripple Labs 和Uniswap 以及Coinbase。在 CZ 被判處 4 個月監禁,Roger Ver「落網」之後,加密行業要經歷的監管陣痛還將繼續。

 

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